パクセ(9/17)

パクセはラオス第4の都市。かなりでかい市場とかあって、意外に大きいなというのが印象。とくに見所もなくぶらぶら散歩してた。店の人とか寝ていたりして、のんびりした感じで良かった。まあ、ラオスはどこもそうだけど。
メシ食べていたら店の人に「香港人か？」と聞かれた。しかも他の商店でも店の女の子に笑顔でそう聞かれたような気がする…。未だに香港からの旅行者には会ったこともないんだけど、そんなに香港まるだしみたいなカッコ(?)だったのかな…。

ラオスへ(9/17)

バスは満員でとなりのおっさんがあんまり詰めてくれなかったので、ちょっと狭かった。出発前まで音楽VCDが大音量で流れていて、出発したら静かになるかと思いきや別のタイ映画が始まった。内容はパロディだった気がする（リングとかブロークバックマウンテンとかの）。何となく意味分かったけど隣のおっさんが声をあげて笑っていたな。そして、いよいよ物語も山場にさしかかったとき、DISC1終了。容量少なっ！そしてDISC2に行くこともなく、バスは消灯したのでした・・・。

途中、サービスエリアで休憩。バスを降りると全員に食券が配られた。深夜2時なのにみんなよく食うな･･･。

翌朝、たいぽっぷすで無理矢理起こされる。まだ終点じゃないみたいだけどどんどん人が降りていく。乗客がのこり5人くらいになったとき、ウボンラチャタニーのバスターミナルに到着。まだ6時だよー。幸いなことにここからラオス行きのバスがでていたので、出発までここで3時間くらい待つことにした。

実はここウボンラチャタニーは、俺が大学院生のときに地元の農業大学を訪問する話もあったゆかりの土地なのです（このときは結局、中国の大学に行った）。そんな思い入れのあるウボンラチャタニーですが今回は完全にスルー。

暇なのでゆっくり朝食。ハムと魚肉？ソーセージだ。うまい。

ぼんやり時間をつぶしていたら激しい雨が･･･。ラオスでは晴れていてほしい。
8時になるとなにやら今日も一日がんばりましょう的な放送が流れてきた。会社の朝礼を思い出すのでやめてほしいんだが･･･。そのあと、タイ国歌が流れだし、周りのタイ人も全員起立。おれも非国民だと思われたくないので(?)、起立しといたぜ。しかし、曲が終わりきる前にフライングでみんな着席していたのがタイらしくてよかった。

乗客は意外にもほとんど地元人だった。バスは順調に国境にたどり着いた。徒歩で日本のローカル線の改札よりショボいイミグレを無事通過し、ラオスへ。結局、どこが国境か分からなかった。そしてラオスの入国事務所へ。日本はこれまで死ぬほどラオスに国際援助してきたおかげか今年からビザ不要になったとか。しかし入国と同時に激しく雨が。バスまで戻るのにびしょぬれだよ。

いよいよ念願のラオス。タイに比べると相当貧乏と聞いていたけど、窓から見る家並みはそんなに変わらないなー。ラオスの街パクセに着くころには天気も良くなってきた！

パクセではサバイディー2という宿に泊まった。一人部屋だけど天井が直接屋根になっている造りで、建物に直射日光が当たったので昼過ぎからめちゃくちゃ暑かった。

バンコク発(9/16)

帰り際、広場で物産展だか市場だかよく分かんないイベントをやっていた。ここで腹ごしらえ 。

ラオス国境の町ウボンへ向かうべくバンコクの北バスターミナルへ。宿からバスターミナルまでが結構距離があるのだが、がんばってバス路線調べて路線バスで行ってみた。日本のバスと違って車掌さんが乗っているので知らない路線でも案外使える気がする。しかし、渋滞もあってかエライ時間がかかり、乗客も少なくなりほんとに着くのか不安が募ってきたころ、無事ターミナルに到着。3階の東北方面行きのフロアに行ったが、タイ語でしか書いてないのでどこで買うのか全然分からん。実は出発前に気合い入れてタイ文字を覚えようとしたんだけど、複雑すぎて挫折した。結局、係のお姉さんに聞いて切符売り場の場所を教えてもらい、バスのところまで連れて行ってもらった。ありがとー。

しかし、バスの出発まで1時間以上あったので食べてみたぶっかけご飯。うまかったけど、かなり辛かった…。